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そうと決まったら早い方がいいと、さっそく行くことになった。 こうちゃんが案内してくれたところは、学校から近い、アパートが立ち並ぶ敷 地で、こうちゃんの友だちが、前に住んでいたところらしい。 今は空き棟が多いそのアパートの裏には、子供たちの遊び場になっている草地 が広がっていた。 しろつめくさや、くずの若葉が茂り、うさぎを遊ばせるのにはいい所だよな。 こうちゃんは、しろつめくさの上に座って、しばらくじっとしていた。 ぼくたちも、身動きしないで待っていると、ピョン、ピョン、ピョンとグレーのうさ ぎが一わ、こうちゃんの座っている方へ近づいてくる。 学校でぼくたちにだっこされたり、さわられるのに慣れているから、やっぱり 人恋しいんだ。 こうちゃんは、手をのばしてうさぎを抱きかかえた。 もう一わの姿は見えない。 「少し探してみようか」 松さんの合図で、敷地内をあちこり探したけど見つからなかった。 「野良犬にでも、やられてないといいがなあ」 松さんが言うのを聞いていたこうちゃんは、うざぎを抱いたまま、おろおろし だした。 そして、松さんの傍にかけより、 「このうさぎ、今から学校へ返しに行ってきます」 と、思いつめたように言ったんだ。 「そうか、その方がいいだろうな。そうするか」 松さんは、こうちゃんの肩に置いた両手に力をこめた。 「トシ、よかったよな」 「うん、だけど、あと一わ見つかればなあ」 「こんだけ探しても、見つからなかったんだぜ。とりあえず、一わだけでもかえっ たんだからよかったよ。そうだろう？」 トシは不満そうな顔をしている。 |