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「かほ姉ちゃん、大丈夫？ 魔法使いって、かわいい子を食べちゃわない？」「それはわかんない。でもめぐみ、あんたはだいじょうぶ。心配しなくていいよ」 「ほんと！」 夜になって、いつも父さんが酔って帰ってくる時間が近づいていた。私とめぐ みは、玄関がよく見える次の間でたいきしていた。めぐみは、父さんが帰ってく るかどうかをしきりに気にし、だんだん体を乗り出すものだから、私は時々めぐ みを後ろからふすまのかげに引きもどさなければいけなかった。 「かほ姉ちゃん、まだ？」 「もうすぐよ。いい、父さんが玄関に入って来るでしょう、その後が大事なんだ からね。父さんのまわりを、よーく見ておくのよ」 「うん」 やがて表の門のあたりに、父さんの靴音がひびいた。その靴音がだんだん近づ き、玄関の戸の前で止まった。 「ただいま！」 いつもの顔で、父さんが玄関へ入って来た。 そして、戸を後ろ手でしめるかしめないうちだった。 「父さん、お帰んなさい！」 めぐみが、とつぜん出て行こうとするの。私はあわててめぐみをつかまえ、め ぐみの腰をかかえたまま、いっしょに後ろへごろんとたおれてしまった。 「めぐみ、どいて！」 めぐみをおしのけ、急いで起き上がった時には、父さんはいつもの酔っぱらい 父さんで、玄関に大の字になって寝転んでいたと言うわけ。 「もう、めぐみのばか！」 怒ってみても、あとの祭りだった。 「母さあん、酔っぱらい父さんが帰ってきた」 めぐみは、母さんを呼びに台所へかけて行ってしまった。 その後はやっぱりいつもの通り、歯を食いしばり、うんうん言いながら、みん なで酔っぱらい父さんを運んだのだった。 それにしても、父さんはどうしてあんなにコロッと変わってしまえるんだろう。 あと少しの所だったのに、う〜ん残念だなあ。 |